Ses ongles tapotant contre le cuir de son sac à main indiquaient qu’elle était impatiente de sortir d’ici. Son sourire radieux et ses hochements de tête intéressés laissaient pourtant penser qu’elle était particulièrement intéressée par cette présentation du magasin. Mais il faudrait être crédule pour croire qu’Elisabeth Boleyn se plaisait à déambuler dans les allées d’un magasin affreusement magique. La ministre se montrait ici par simple calcul politique, dans le but de faire croire qu’elle n’était en rien raciste et qu’elle n’avait rien contre la magie, mais intérieurement elle était répugnée par la simple idée de devoir passer quelques minutes supplémentaires ici. Et quand bien même on trouvait ici bon nombre d’articles destinés à l’usage moldu, il n’empêchait qu’il s’agissait d’un lieu pour ainsi dire paranormal. Après tout il n’y avait rien de plus étrange -ou presque- qu’une devanture de vingt mètre maximum pour un intérieur de plusieurs milliers de mètres carrés.
Encore quelques photos, des poignées de main et un ou deux rires sonores et elle était enfin libre. Fini de faire semblant, on pouvait enfin rentrer à Downing Street afin de travailler sérieusement.
Afin d’éviter la foule, on suggéra à Elisabeth d’emprunter un autre chemin que le rayon vêtements et c’est ainsi qu’elle se retrouva du côté des allées réservées à la musique et à l’art en général. Elle avançait d’un pas rapide, entourée de trois hommes tout de noir vêtus. Trop occupée à pianoter sur son téléphone et à écouter d’une oreille abstraite son assistante qu’elle finit par envoyer valser pour qu’elle aille lui chercher un café, la Boleyn n’entendait même pas la musique qui s’élevait non loin d’elle.  Mais car il aurait été beaucoup trop ennuyeux que les choses soient simples et qu’elle puisse déguerpir tranquillement, ses yeux s’arrêtèrent sur une scène étrange. Cinq personnes. Deux accroupis et conscients. Trois allongés par terre et visiblement les yeux clos. Dans un premier temps elle soupira en songeant au fait qu’elle allait être forcée de passer quelques minutes de plus ici. Puis la londonienne se résolut à aller voir de plus près. Au moins pour ne pas être accusée de non-assistance à personne en danger.

- Que se passe-t-il, demanda-t-elle à l’une des personnes qui entouraient ceux qui paraissaient paisiblement endormis.
- Visiblement ils vont bien, répondit l’un d’eux, qui se releva brusquement en découvrant l’identité de celle qui s’était penché au-dessus de son épaule. Ils sont simplement endormis et il est impossible de les réveiller, madame.
C’était étrange. Très étrange.
- Arrangez-vous pour que personne ne passe par ici.
Les deux hommes acquiescèrent d’un signe de tête et filèrent en vitesse vers l’ascenseur. Un instant plus tard et raisonnait dans le magasin une voix mécanique indiquant que l’étage venait d’être condamné.

Génial. Maintenant elle était coincée dans un grand supermarché magique, à côté de trois personnes inconscientes. Potentiellement devant des victimes d’un empoisonnement, d’un sortilège, d’une bactérie hautement contagieuse ou on ne savait quoi de terriblement dangereuse. Mais il fallait rester calme. Respirer calmement, sourire comme si tout allait bien, surtout ne pas paraître paniquée. Mais c’est exactement ce qu’elle fut lorsqu’elle entendu le bruit sourd d’un garde du corps qui plaquait quelqu’un contre le mur. Se retournant brusquement avec un cri aigu de surprise, ses yeux se posèrent sur un jeune homme qu’elle ne connaissait ni d’Eve ni d’Adam mais qui était maintenant en mauvaise posture. Il avait cependant l’air plutôt débrouillard et, à en juger par ses plates excuses, peu dangereux. Du moins il n’avait rien du parfait assassin, à moins qu’il ne cherche à assommer quelqu’un à coup de guitare.

- C’est bon, lâchez-le.
L’homme en noir obtempéra immédiatement et eut même la courtoisie de bafouiller une espèce d’excuse vaguement audible.  Celui qui paraissait pour un gringalet à côté de lui ne se formalisa pas de cette empoignade relativement brutale et eut vite fait de pointer du doigt les trois endormis. A présent qu’il les avait lui aussi vu, il allait être difficile de le faire déguerpir d’ici. D’autant qu’il ne semblait pas près de partir car il proposait déjà son aide.

- S’entraider… La dernière syllabe s’éternisa au bout de des lèvres de la britannique et son index vint se poser sur son menton pour lui donner un air dubitatif. Levant les yeux au ciel, elle pesa le pour et le contre afin de juger si l’aide de ce jeune homme était ou non souhaitable. Sans doute. Après tout il semblait ne pas être du genre à se laisser faire –en témoignait la façon dont il s’était débattu quelques secondes auparavant- et il n’y avait rien à perdre à accepter un coup de main.

- Soit. Vous avez raison, conclut-elle finalement après sa minute de réflexion. Elisabeth se tourna alors vers deux des gardes du corps et d’un geste de la main leur fit comprendre qu’ils devaient aller voir dans les alentours afin de s’assurer qu’il n’y avait pas d’autres « victimes ». Par précaution, elle préférait tout de même que l’un des trois reste non loin d’elle.

- Alooors, elle se tourna vers le musicien et d’une mimique étrange elle signifia qu’elle s’attendait à ce qu’il lui donne son nom. Vous êtes au courant de quelque chose ? Vous avez vu quelque chose ? Entendu quelque chose ? Maintenant qu’il était ici, il n’allait pas s’en tirer avant d’avoir répondu à une bonne demi-douzaine de questions peu subtiles.
- De la magie, lança-t-elle pour elle-même avant de se retourner vers son nouvel interlocuteur. Cela ne peut être que l’œuvre de la magie, n’est-ce pas ? Quelle saleté.

Si en temps normal elle se moquait éperdument de l’avis des parfaits inconnus, dès que, comme aujourd’hui, elle sentait que la situation lui échappait, elle paniquait facilement et avait besoin de se sentir entourée. Et écoutée. Quand bien même elle avait tendance à parler seule.
- Etes-vous le coupable, demanda-t-elle alors très sérieusement, regardant John droit dans les yeux afin de déceler la moindre petite lueur de mensonge qui pourrait venir éclairer son regard.

Maintenant qu'elle connaissait son nom, ce jeune homme lui rappelait assurément quelqu'un. A force de le fixer elle fut prise d'une illumination soudaine. Elisabeth se rappelait. Il était un musicien très certainement extrêmement célèbre puisque son visage lui apparaissait comme familier. Car il fallait être sacrément connu pour qu'une femme qui ne lisait jamais les tabloïds vous reconnaisse. A y réfléchir à deux fois, elle devenait même persuadée qu'il était l'interprète d'une chanson qu'elle avait un jour écouté par hasard et particulièrement apprécié. Mais ce n'était pas le moment de lui demander un autographe. D'autant qu'il avait ou aurait sans doute sa dose aujourd'hui. Du moins s'il pouvait quitter cet étage pour se rendre au concert qu'il était supposé donner.
Puisque le musicien ne se formalisa pas de n'avoir été reconnu de suite, Elisabeth se garda bien de faire une quelconque remarque sur ce point. Tout comme elle fut en manque de mots -ce qui était pour elle très étonnant- lorsque l'artiste lui tendit un micro tout ce qu'il y avait de plus ordinaire, si on ne comptait cependant pas le fait qu'il soit allumé. Babeth attrapa l'objet du bout du doigt et le fixa avec un sourcil haussé, ce qui témoignait de son étonnement.

- Vous vous y connaissez sans doute mieux que moi, mais je ne vois là qu'un micro tout ce qu'il y a de plus normal.
Et bien non. S'il y avait quelqu'un qui pourrait trouver comment les aider avec ceci, ce n'était assurément pas Elisabeth. Elle haussa les épaules et, ne sachant pas quoi en faire, garda le micro à la main. Et pas le temps de se demander à quoi cela pourrait-il bien lui servir car déjà revenaient à la hâte ceux qu'elle avait envoyés en éclaireurs. Leur air essoufflé la fit d'abord soupirer longuement. Après tout n'étaient-ils pas censés être capables de courir un marathon sans avoir besoin de trois jours pour récupérer ? Mais passons.
L'homme semblait paniqué, mais ce n'était pas rapport à la ministre lorsqu'elle apprit la nature supposée de la chose responsable de tout ce remue-ménage. Quelque chose qui n'était pas humain était nécessairement dangereux. Et effrayant. On aurait beau lui dire le contraire, Elisabeth était absolument persuadée que la créature venait du monde magique. Car Pré-au-Lard se situait juste à côté d'une forêt qu'on disait fourmillant de bêtes toutes plus monstrueuses les unes que les autres et dotées d'une aura surnaturelle.
Complètement paralysée par la peur de tomber nez à nez avec le monstre, Elisabeth était pour ainsi dire incapable d'aligner plus de deux pensés sensées. Heureusement, John était en mesure de penser pour deux et suggérait déjà que tous deux se mettent en chasse. Mais c'était sans compter sur le manque cruel de volonté de la femme politique qui n'avait nulle envie d'aller risquer sa vie à courir après quelque chose de potentiellement mortel. Elle hésita d'autant plus lorsque le garde laissa clairement entendre qu'elle était potentiellement la cible de la chose. Paranoïaque comme elle était, Elisabeth était à présent en pleine panique intérieure. Figée telle une statue de glace, elle regarda dans un premier temps le musicien s'éloigner, avant de reprendre ses esprits et de se rendre compte que de toutes les personnes présentes ici, il était sans doute celui avec qui elle serait la plus en sécurité tant il semblait sûr de lui. Elle lui cria donc de l'attendre avant de filer vers lui du haut de ses talons inconfortables et mal taillés pour la course.

- Vous avez une idée de ce qu'on cherche, demanda-t-elle une fois arrivée à sa hauteur, sachant pourtant pertinemment qu'il n'en avait aucune idée ou presque.
Pendant que tous deux avançaient dans les allées désertes du grand magasin, la Boleyn restait sur ses gardes et se figeait au moindre petit bruit, était à la limite du sursaut à chaque fois qu’elle entendait sa propre respiration.

- Attendez. Elle s'arrêta soudain net et posa sa main sur l'épaule de celui qui marchait à ses côtés afin qu'il fasse de même. J'ai entendu quelque chose. Chut.
Comme une institutrice qui réclamait à sa classe le silence, elle porta son index à ses lèvres. Car elle en était persuadée, ce qu’elle venait d’entendre n’était ni le son de ses talons sur le sol, ni le fruit de son imagination.
- Là ! Vous l'avez entendu ?! En même temps qu'elle disait cela elle était venue se cacher instinctivement et maladroitement derrière le jeune homme. Se rendant compte qu'elle devait être particulièrement ridicule à trouver refuge derrière un parfait inconnu, qui n'avait en outre pas une carrure démesurée, elle se redressa, lissa sa robe d'un geste qui se voulait assuré et pris sur elle afin d'afficher de nouveau un demi sourire. Si on était arrivé à cet instant précis, on aurait presque pu penser qu'elle n'était absolument pas inquiétée par la situation.

- Une bonne oreille confirmerait-elle que ça venait des conduits d'aération ?
Espérons que non. Car ni l’escalade ni la spéléo n’avaient jamais été ses points forts.